Древние архитектурные достопримечательности Англии как магнит притягиваю туристов и любителей истории – мощные каменные замки хранят множество героических легенд и зловещих загадок.

Замок Рочестер — ярчайший образец архитектуры мрачного средневековья, эпохи крестовых походов, благородных рыцарей и таинственных тамплиеров. История замка началась в 11 веке, когда епископ и талантливый архитектор Гундульф начал строительство каменного замка на месте старых деревянных укреплений в графстве Кент, возле знаменитой дороги кельтов — Уотлинг-стрит. Расположенный на южных подступах к Лондону, замок являлся стратегически важным объектом и за свою историю выдержал несколько осад и нападений. Высокий каменный исполин возвышается на холме близ реки Медуэй, окруженный живописными просторами юго-востока Англии.

Самую знаменитую осаду замок Рочестер выдержал после баронского мятежа и подписания Великой хартии вольностей в 1215 году. Тогда король Иоанн Безземельный, человек жестокий и деспотичный, был вынужден подписать документ, ограничивший власть монархии. Собрав наемное войско, Иоанн начал атаковать замки мятежных баронов, беспощадно убивая своих недругов. К тому времени замок Рочестер был почти неприступной крепостью, укрепленной по всем канонам того времени. Центральное место замка занимал донжон — высокая квадратная башня. Толщина ее стен была более 3 метров, а планировка представляла своеобразный лабиринт. Первый этаж башни служил хранилищем припасов и являлся главным убежищем в случае осады. Попасть в него было нелегко — вход в башню располагался во внутреннем дворе на высоте около 10 метров, к нему вела деревянная лестница, которую в случае опасности убирали или сжигали. Кроме того, донжон был укреплен четырьмя угловыми башнями и окружен мощной крепостной стеной. В гарнизоне замка находилось более ста человек.
После неудачных попыток взять замок штурмом, по приказу Иоанна начали рыть тоннель под юго-восточный угол донжона, а также доставили к замку «сорок самых жирных свиней». Когда подкоп был готов, его заполнили хворостом и дровами, облили свиным жиром и подожгли. Угол башни начал стремительно обрушаться. Но и тогда осажденные не сдались, отступив за каменную перегородку внутри донжона, лишь голод и жажда заставили их уступить замок.

Сегодня Рочестерский замок, как и прочие выдающиеся достопримечательности Англии, бережно отреставрирован и является объектом всемирного наследия.