Всех, впервые приезжающих в Лондон, поражает масштабность и грандиозность этого мегаполиса. Все города мира меркнут на фоне Лондона и кажутся провинциальными трущобами. Сами англичане считают своим главным архитектурным сокровищем район Вестминстер, расположенный на левом берегу реки Темзы. Здесь находится национальная святыня всех англичан — Соборная церковь Святого Петра, более известная, как Вестминстерское аббатство. Величественный храм выполнен в готическом стиле, здесь проводятся все королевские церемонии-коронации, венчания, крещения и погребения. Классические квадратные башенки и изящные арки производят впечатление строгой торжественности, а внутреннее убранство собора поражает царственной пышностью. Высокие своды храма поддерживают мощные колонны и стрельчатые арки, что создает ощущение необыкновенного простора.
Вестминстер — гордость английской короны
Основателем храма считают Короля Эдуарда, который заложил фундамент собора в 11 веке. Набожный и добродетельный, король посвятил себя церкви и мечтал быть погребенным именно здесь. Его прах действительно покоится в аббатстве, вместе с останками почти всех представителей английских королевских династий. Король Эдуард выстроил часовню – важнейшее святилище храма. В этом месте короновались все монархи, тут установлен трон, знаменитый своим „камнем судьбы”. Это простой камень, привезенный из Шотландии после ее завоевания. Тщеславные англичане вделали его в трон, как символ покоренной страны.
Здесь же, в аббатстве, в самой древней капелле, английские монархи хранили свои сокровища. Самые точные и безупречные весы королевства взвешивали награбленное золото и серебро. Звонкие монеты, драгоценные слитки и камни бережно укладывались в шкатулки и сундуки. Массивная дверь сокровищницы запиралась на шесть огромных ключей.
В аббатстве на каждом шагу расположены исторически важные места и уникальные раритеты. Витражные окна, древняя мозаика, иконы, картины, фрески — каждая вещь и деталь пропитана духом истории и бесценна для каждого англичанина.
С 17 века здесь принято хоронить и знаменитых англичан, это высочайшая честь для подданных Английской короны. Тут покоятся известные ученые, поэты, писатели и политические деятели. Здесь сделаны мемориалы, посвященные известным англичанам. Вся история Британской империи, память о ее победах и поражениях хранится в Вестминстерском аббатстве.
