Архитектура – это душа народа, воплощенная в камне. К архитектуре древней Руси это выражение относится с небольшой поправкой – долгие годы строения на Руси были деревянными, самые первые памятники архитектуры России не сохранились именно потому, что были возведены из дерева. Строить из камня стали после появления на Руси христианства. Первые памятники архитектуры, сохранившиеся в России – в большинстве своем церковные сооружения.

В одном из городов Золотого кольца России – Владимире, сохранился Дмитриевский собор, построенный в 1194-1197 годах по приказу князя Всеволода Большое гнездо в честь рождения у него сына Дмитрия. Изначально собор был дворовым храмом и входил в комплекс построек княжеского двора. Дмитриевский собор знаменит своей каменной резьбой, его стены украшают около шестисот рельефов, изображающих животных. Стены и своды храма были покрыты фресками работы греческих мастеров, частично сохранившиеся до наших дней.

Успенский собор во Владимире – тоже широко известный памятник древнерусской архитектуры. Его построили в 1158-1161 годах во время княжения Андрея Боголюбского в самом центре города и был задуман, как главный храм не только Владимиро-Суздальского княжества, но и всей Руси.

В 1164 году в Успенский собор была перенесена Чудотворная икона Божией Матери – великая русская святыня. С тех пор эта икона называется Владимирской иконой Божией Матери. Своды собора были расписаны фресками работы неизвестных мастеров, а в 1408 году над росписью храма работал известнейший иконописец Андрей Рублев. Он же написал иконы для иконостаса Успенского собора.

Белокаменный пятиглавый Успенский собор — действующий храм, являющийся главным храмом Владимиро-Суздальской епархии.

При Андрее Боголюбском были построены и Золотые ворота – редчайший памятник древнерусских фортификационных сооружений. Владимир в то время был опоясан валом с пятью входными воротами, но до наших дней дошли лишь парадные – Золотые. Пожары и налеты врагов нанесли большой урон Золотым воротам, они несколько раз перестраивались и сейчас представляют собой высокую каменную башню, прорезанную четырнадцатиметровой сводчатой аркой. Верх башни венчает небольшая надвратная церковь из кирпича, восстановленная и освященная в 1810 году.

Золотые ворота, Успенский и Дмитриевский собор включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, как первые памятники архитектуры России.