В Индии во всем чувствуется связь с природой. Особое проявление этой связи отображено в архитектуре. Храмы строились прямо в пещерах, с использованием природных материалов. Памятники архитектуры Древней Индии долгое время изготовлялись исключительно из дерева, из-за чего они очень плохо сохранились, или не сохранились до нашего времени вообще.
Наиболее распространенные памятники – это культовые памятники. Среди них чаще всего встречаются пещерные храмы или тумулярные строения (ступы). На сегодняшний день лучше всего сохранилась Большая ступа в Санчи. Если верить легендам, она была сооружена на месте захоронения Будды в ІІІ веке до н.э. Для ритуального обхода, ступа размещена на круглом цоколе с террасой красного цвета, а сама ступа была окрашена в белый цвет. Архитектура строения пронизана символизмом, каждый элемент конструкции несет свою смысловую нагрузку. Так, сферическая форма сооружения символизирует небосвод, квадратная надстройка на куполе – священную гору Меру, стержень, возвышающийся над храмом, обозначает мировую ось, а три яруса на этой оси – три неба. Вокруг ступы вознесена большая каменная ограда, ворота которой стали символом Индии. Эти ворота покрыты сюжетными картинами, рельефами на которых можно видеть сцены из народных сказаний, изображения мифологических животных. Также ворота украшены барельефами Будды и различными символами буддизма.
Памятники архитектуры Древней Индии разбросаны по всей стране. Очень богат древними сооружениями остров Элефант. Большинство из них датируются VI – VIII вв. Здесь расположено 7 залов, которые высечены в скалах. Все они посвящены Шиве, а сам остров считается его домом. Жемчужиной острова является храм Шивы. К нему ведут три входа с восточной, западной и северной сторон. Внутренние помещения храма разделены колоннами на части, эти колонны образуют своего рода коридоры. Возле храма находится святилище квадратной формы, в котором помещен монолитный Лингам. На стенах храма – множество символов и образов, среди них такие: танцующий Шива, Шива, убивающий демона, свадьба Шивы и Парвати. Два образа имеют очень большое архитектурное и религиозное значение – Вечный Шива и Лингам.
Памятники архитектуры Древней Индии уникальны, больше нигде в мире невозможно найти что-то подобное. Только в Индии можно увидеть необычайной красоты пещерные храмы, ступы, пагоды, гипостильные залы, пилоны и многое другое.
