Рим, этот вечный город, несомненно, колыбель нашей цивилизации и христианства. Рим и сегодня остается центром католицизма и здесь же, в Риме, в Ватикане расположен Собор Святого Петра. Это грандиозное сооружение, от него веет таким божественным величием, что самый заядлый атеист чувствует трепет и дыхание высших сил. Каждый камень здесь словно впитал дух многовековой истории и тепло человеческих рук, строивших этот храм.

По преданию, Константин, первый христианский император, для усиления своей власти начал объединение язычников под эгидой христианства и в 324 году построил базилику на месте захоронения Святого Петра. Святой Петр — один из самых почитаемых апостолов, в 66 году принял мученическую смерть в цирке Нерона, кровожадного и распущенного императора Римской империи. Так христианство начало свое кровавое и триумфальное шествие по миру. В 15 веке папа Юлий 2 решил, что настала пора возвести здесь новый храм, ставший бы символом мирового могущества католицизма. Храм строился долго и участие в его строительстве принимали самые выдающиеся архитекторы своего времени – Браманте, Рафаэль, Микеланджело.

Всех, подходящих к храму ожидает красивейшая площадь Святого Петра. Она имеет круглую форму, а по краям ее украшают белокаменные колоннады монашеских орденов. В центре площади расположена гранитная колонна, в лучах солнца ее кристаллы дают необычный загадочный отблеск. Очень интересна лестница, выполненная с использованием приемов обмана оптического зрения. По мере восхождения длина ступеней постепенно уменьшается, поэтому у тех, кто стоит у подножия храма возникает ощущение, что лестница уходит далеко ввысь. Фасад собора украшают статуи Христа и апостолов, весь его вид напоминает греческий амфитеатр. Над фасадом расположились три купола, спроектированные Микеланджело, по форме похожие на восточный шатер. Центральный купол представляет из себя настоящий архитектурный шедевр, украшенный крестом. В результате многочисленных перестроек его скрывает фасад, и он виден только издалека.

Внутри собор представляет собой настоящее собрание произведений искусств. Статуи, алтари, росписи, фрески – всех деталей этого храма касались руки гениальных мастеров. Уникальные мозаичные орнаменты и витражи, мраморные и бронзовые барельефы, в этой церкви все сделано роскошно и богато. Посетить этот храм будет интересно не только христианским паломникам и ценителям искусств, но и просто любопытным туристам.