Марфо-Мариинская обитель милосердия расположена в Москве, на улице Большая Ордынка. Ее основательницей была принцесса Гессен-Дармштадтская — великая княгиня Елизавета Федоровна, родная сестра российской императрицы. В 1884 году она венчалась с великим князем царствующей династии — Сергеем Александровичем, после чего стала вести активную благотворительную деятельность. Открывала госпитали, приюты, помогала детям заключенных.
В 1905 году князь был убит террористом Каляевым, и Елизавета Федоровна тяжело переживая горе, вскоре продала все свои драгоценности для покупки усадьбы. В 1909 году в усадьбе была основана община сестер милосердия – Марфо-Мариинская обитель. В обширном саду, где располагались четыре просторных дома, организовали больницу, а затем выстроили собор во имя Покрова Пресвятой Богородицы. Белокаменный и массивный, с узкими окнами, увенчанный шлемовидными куполами — храм представляет великолепный образец новгородской и псковской школы зодчества. Величественный в своей простоте, собор виден почти из всех уголков обители.
Обитель не была традиционным женским монастырем, ее насельницы не принимали монашеский постриг и могли покинуть общину в любое время. Сестры вели праведный образ жизни и занимались делами милосердия, оказывали медицинскую помощь больным, а также помогали людям в образовании и трудоустройстве. Нередко великая княгиня с сестрами посещали самые нищие и криминальные кварталы города, там они оказывали помощь больным, а также вызволяли детей из неустроенных семей. Великодушию княгини не было предела, простившая убийцу своего мужа, она помогала всем нуждающимся. В период Первой мировой войны сестры обители опекали не только раненых солдат, но и военнопленных, за что Елизавету Федоровну обвиняли в пособничестве Германии. В 1918 году обитель упразднили, а великая княгиня была арестована, а затем сброшена в шахту близ Алапаевска.
В 1992 году началось возрождение общины. Сегодня Марфо-Мариинская обитель занимается благотворительностью, на ее территории открыт реабилитационный центр для детей-инвалидов, приют для девочек и бесплатная столовая. Кроме этого, сестры работают в различных медицинских и социальных учреждениях, а также оказывают помощь семьям, в которых воспитываются тяжелобольные дети. В обители свято чтят память основательницы, которая в 1992 году была канонизирована православной церковью.