Столица Индии, Дели, пожалуй, самый колоритный город мира. Старая часть Дели сразу ошеломляет — огромное скопление людей, слоны и коровы, идущие рядом с автомобилями, укротители змей, обезьяны и чудные ароматы торговых рядов, раскинувшихся прямо вдоль улиц. Чего здесь только нет – неведомые европейцам пряности, орехи, специи, лепешки, головокружительные благовония, украшения и кучи невероятного хлама.
Символ старого города — Красный форт, выстроенный по указу Шах-Джахана, прославившегося строительством своего грандиозного Тадж-Махала. После смерти любимой жены Шах-Джахан решил перенести столицу империи в Дели и в 1639 году начал тут строительство огромной крепости, достойной императора Великих Моголов. Выстроенный из красного песчаника, форт имеет восьмиугольную форму и ранее был знаменит драгоценной отделкой помещений. Золотые троны и шатры, инкрустированные алмазами и изумрудами, и даже хвосты рыбок, плескавшихся в фонтанах, были украшены драгоценными камушками.
Великолепное сооружение сегодня стало местом паломничества туристов. Вход в крепость – огромные арочные ворота заполоняют лавки, торгующие сувенирами. Часть имперских сокровищ исчезла, но и остатки былого величия поражают. Императорская ложа, некоторое время хранившаяся в Англии, сегодня вновь возвышается в крепости. В ее центре — мраморный трон украшенный богатой резьбой, драгоценностями и необычным орнаментом.
Удивительно красивый павильон – Зал аудиенций. Его тончайшая отделка потрясает — мраморное кружево, изящное и легкое, струится от потолка к полу, переплетаясь с янтарем, золотом и нефритом. Когда то здесь находился знаменитый золотой Павлиний трон, символ династии Моголов, инкрустированный драгоценными камнями и легендарным бриллиантом «Кохинур». Сам трон вероятно уже не существует, считается, что он был попросту распилен для продажи, а вот алмаз после невероятных приключений попал в Великобританию. Уже более ста лет он красуется в королевской короне.
Шах-Джахан был известен своей неземной любовью к супруге, однако, традиция обязывала содержать жен достойно, независимо от чувств. Дворец, где содержался гарем, некогда был самым роскошным в крепости. Само здание неплохо сохранилось, а поблизости, в здании Мумтаз-Махал расположен музей, его коллекции могли бы украсить любой дворец – изящные шахматы, кальяны, ковры и оружие – здесь каждый экспонат является произведением искусства.
