Амстердам — северная Венеция, город каналов и мостов. Как и любой портовый город, Амстердам может похвастать разнообразием архитектурных памятников, овеянных легендами, и весьма фривольными нравами. Здесь издавна соседствовали опечаленные жены моряков и распутные жрицы любви. Море, главный кормилец города, оказало огромное влияние на традиции и нравы Амстердама. Когда-то построенный на еловых сваях, Амстердам и сейчас ведет борьбу с водной стихией, отвоевывая клочки суши. Сегодняшняя столица Нидерландов – результат колоссального многовекового труда жителей города. Даже аэропорт Амстердама построен на месте, где более пятисот лет назад произошло морское сражение.

Амстердам – прогулка по улице Дамрак

Дамрак – центральная улица города, разрезающая его на две части, старую и новую. Некогда здесь был канал, ведущий в центр города, но в 1672 году стараниями властей он был почти засыпан. Старая часть города отличается удивительно необычной архитектурой. Красочные узенькие домики наклонены в разные стороны, готовые вот вот упасть. Это из-за илистой почвы, вязкой и совсем ненадежной для прочной основы дома. Сложно поверить, что в таких диковинных жилищах живут люди. Эти дома – результат жесткой экономии суши, когда то голландцы платили налог за ширину фасада, поэтому старались строить как можно более узкие сооружения. Сами голландцы называют свои строения «пляшущими» и, кстати сказать, все современные сооружения тоже наклонены в разные стороны.

Улица Дамрак ведет туристов мимо главного храма города – собора святого Николая, покровителя рыбаков, приглашает в многочисленные кафе, радует причудливой архитектурой и, наконец, приводит на площадь Дам, в самый центр города, его ядро. Здесь взору гостей города во всей красе виден Королевский дворец. Сложно представить, как могли голландцы выстроить такое грандиозное великолепие на сваях. Внутренний интерьер дворца поражает богатством и красотой мраморной отделки. Сейчас тут расположен музей, посетители могут увидеть полотна величайших мастеров, в том числе и Рембрандта. Вообще площадь Дам окружена плотным кольцом сооружений, экономия места и тут дала о себе знать. Почти вплотную к Королевскому дворцу примыкает готический собор Ньивекерк, место коронаций и бракосочетаний королевской династии. Величие собора теряется и кажется совсем обыденным из-за вплотную пристроенных к нему жилых домов. Пожалуй, в этом и есть главное очарование Амстердама, где возвышенное соседствует с приземленным.